Este es el relato de una escapada de fin de semana que realizamos el 22 y 23 de Septiembre.

Tras visitar varias veces las bodegas de Oporto en Vila Nova de Gaia teníamos una asignatura pendiente: visitar los viñedos y conocer de cerca el proceso de elaboración de los caldos. Sin planearlo demasiado alquilamos habitación en una quinta cerca de Pinhao ,un pueblo en el mismo centro del valle  y salimos en coche rumbo a la aventura.

La ciudad de Peso da Regua es la puerta de entrada a toda la región del vino de Oporto también conocida como zona del Corgo.

 

La denominación del vino de Oporto distingue tres áreas que de Oeste a Este son las siguientes: baixo,medio y alto corgo.

El baixo corgo, donde se encuentra Peso da Regua es una zona de vinos de mesa, de buena calidad, pero  es el medio Corgo el que realmente nos interesa por que es donde se concentran la mayoría de las quintas que producen el vino de Oporto, y a las cuales se puede acceder por carretera.

Más allá de Pinhao, al alto Corgo, sólo se puede acceder por un tren o barco.

Desde Peso da Regua salen barcos que hacen recorrido por el Duero, llegan al alto corgo  (Pocinho) y vuelven de nuevo a Regua. La excursión dura todo el día y se come en el barco, el precio está entre 100-150 € dependiendo de la compañía.

Otra opción para alcanzar el inaccesible alto corgo es el tren turístico. Un tren del siglo XIX a vapor muy pintoresco, que hace el mismo recorrido que el barco y que tiene un precio más económico 43€*. Los horarios los podreis encontrar en la estación de Regua, muy bien conservada y que tiene unos azulejos sobre la vendimia muy chulos.También se pueden consultar en la web de Comboios de Portugal la red portuguesa de trenes. (otra opción que descubrimos años después el tren de pasajeros normal)

Como nuestro objetivo eran las quintas y la vendimia ,dejamos el alto corgo para otra ocasión, y fuimos a la oficina de turismo, donde nos informaron de que  se podía ir a una fiesta de la vendimia en una quinta cercana : A Quinta do Tedo.Las fiestas se realizan por la noche y aún era por la mañana, así que decidimos ir a Pinhao tranquilamente y comer allí.

La carretera Regua-Pinhao discurre por la orilla sur del río, (unos 20 min hasta Pinhao) y es un paisaje realmente espectacular, todo está plagado de terrazas, levantadas sobre esa orografía tan caprichosa del río Duero,y sobre ellas las viñas (que no levantan mas de un metro del suelo) cargadas de uvas Estamos en el momento álgido de la vendimia!!

Justo a mitad de camino, nos topamos con la Quinta do Tedo,el Tedo es un pequeño afluente del Douro, y la quinta se asienta sobre un alto que los separa  de forma estratégica.

La quinta estaba en plena ebullición, llegaban camiones cargados con las cestas tradicionales de mimbre ( cada una con 25 Kg de uva ), que iban sacando y volcando sobre una cinta mecánica que introducía las uvas en los lagares.

Allí nos explicaron detenidamente el PROCESO DE ELABORACION DE UN VINO DE OPORTO:

• El primer paso es separar la uva del racimo mediante unos tornos que realizan el trabajo y vuelcan el resultado mediante unas mangueras en las cubetas de pisado, donde este zumo de uva fermentará durante unos tres días.

• En este momento los azúcares de la uva se van transformando en alcohol. Cada noche, se realizará el pisado en la cubeta, para oxigenar el vino y favorecer la fermentación.
• Pasados esos días se filtran las cubetas y se le añade al vino aguardiente que corta instantáneamente la fermentación del caldo.

 

(Y esta es la diferencia fundamental de cualquier vino con el vino de Oporto, al cortar la fermentación, se conservan gran parte de los azúcares propios del caldo, y de ahí que sea un vino dulce).

• Se transporta el mosto obtenido a las cubas de decantación.Aquí el vino permanecerá durante 6 meses filtrando todas las impurezas que aún pueda tener.
• Por último el envejecimiento en barrica por un periodo mínimo de 6-12 meses.

Este es el proceso más o menos estándar para los vinos de oporto.A partir de aquí infinidad de tipos: lagrima, ruby, tawny (atendiendo al color) , lated bottle, vintage, colheita,(atendiendo al momento del embotellado), etc…

Después de la degustación al final de la visita decidimos que volveríamos por la noche a la fiesta de la vendimia.

Unos diez minutos después de abandonar la quinta llegamos al corazón del oporto:Pinhao, también se encuentra en la confluencia  de un afluente y el Douro y poseé un puente metálico muy característico que cruzamos para llegar al centro del pueblo.

Buscamos un sitio para comer, los pocos sitios abiertos eran hoteles y hostales que tienen comedores para sus huéspedes, nos decidimos por uno e incluso tomamos el “couvert “que en este caso iba acompañado de un vino de oporto!!.

Aviso para navegantes que nunca hayan comido en Portugal, el “ couvert”  es una mini tapa que te sirven en los restaurantes portugueses antes de comer. Normalmente consiste en pan con mantequilla o una especie de mini empanadillas. La finalidad es estar entretenido antes de que llegue la comida, lo que puede tardar ,según nuestra experiencia en Portugal ,entre 20 min con gran suerte y 90 en el peor de los casos.El precio del “cubert” es un gran desconocido y puede incrementar el precio de la comida notablemente. En caso de no estar interesado es mejor decírselo al camarero y evitarnos sorpresas de última hora, ya que aunque no lo hayas tomado en algunos sitios te lo cobran igual.La comida buenísima una especia de guiso con costilla de cerdo y una especie de potaje muy bueno, como siempre lo mejor es pedir el menú del día… (más info en nuestro post sobre el couvert)

Después de comer, nos dirigimos al mirador de Pinhao, a la que dicen está entre las 7 mejores vistas de europa, la verdad que la panorámica te da una idea general de como es el valle del Douro. Aprovechamos para meternos  entre los viñedos y ver más de cerca la vendimia.

Tras el mirador decidimos ir  a nuestro alojamiento en la Quinta de la Rosa, darnos un baño en la piscina y prepararnos para la fiesta de vendimia!!!

A las 9:30 salimos de nuevo hacia la Quinta do Tedo, pertrechados con nuestros bañador,toalla y camiseta para ir a «pisar uva».

En la quinta se fué juntando un grupo de unas 11 personas de distintas nacionalidades.Tras tomar unos aperitivos y una copa de Porto de elaboración propia recorrimos de nuevo la bodega,pero esta vez había varias sorpresas:la primera,es que contabamos con un guía de excepción,el enólogo Joao Alves,que nos dió a probar el vino directamente de las barricas de roble.

La otra sorpresa,es que los vendimiadores ya estaban pisando la uva.Lo hacen durante 5 horas seguidas y tras una jornada de recoelcta de otras 8.Para llevar mejor tan maratoniana jornada han desarrollado todo un ritual de danzas y juegos,que ayudan al pisado y a mantenerles animados.

Después de varios Portos y de charlar con todo el personal de la bodega por fin nos metimos en los lagares a pisar! Es una sensación extraña al principio,pero bastante agradable.El caldo está tibio y vas notando en el fondo las pepitas y los pellejos y como se meten entre los dedos.Hay que pisar levantando los pies,como si fueses un gigante y para que se haga mas ameno se hacen coros,se juega al «quien la lleva» con los ojos vendados…Es muy,muy divertido,sobre todo estás todo el rato bebiendo Portos y con música de fondo (estuvimos hasta las 4:00 de la mañana)

Los días de vendimia son días de alegría en el Douro.Se trabaja mucho y se duerme poco,pero la satisfación del trabajo bien hecho todo el año y la actividad frenética por todas partes hace que sea una época ideal para vivir una experiencia diferente,sobre todo con gente tan fantástica como la de la Quinta del Tedo,que te dejan participar de su vida por un día.

Por cierto,este año ya está listo el vino que pisamos !habrá que ir a buscarlo!**

*El tren turístico funciona del 5 de Junio al 9 de Octubre.Para la temporada 2010 tiene un precio de 43€ Adulto (ida/vuelta) y 21€ niños.Sale a las 14:45 de Regua y llega a Pinhao a las 15:22 donde para 20 minutos y continúa recorrido a las 15:42,llegando a Tua a las 16:04.La vuelta es a las 18:22 desde Tua.

**Dos años después volvimos al Tedo y descubrimos que el vino que habíamos pisado había ganado la medalla de plata en algún prestigioso certamen.Si es que pisamos con un salero…

 

texto y fotografías ©O ViaxaDoiro,2010